Потенциальный барьер
Минимальное количество энергии, необходимое для осуществления того или иного процесса; как правило, в конечном счете энергетически выгодного.
Принцип энергетического барьера заключается в том, что для попадания в область низкой энергии (то есть, занятия энергетически более выгодное положения) иногда нужно пройти через некоторый временный энергетический пик (затратить дополнительные усилия, которые затем будут возмещены).
Квантовая механика допускает, что путем туннельного эффекта энергетически выгодные процессы могут происходить даже при фактическом отсутствии энергии, необходимой для преодоления потенциального барьера.
В химии для понижения (или даже для полного устранения) потенциального барьера химических реакций широко используются катализаторы. В биологии ту же роль выполняют ферменты.
