Радиоактивность

Самопроизвольный распад атомных ядер. Обычно сопровождается альфа, бета или гамма излучениями.

Радиоактивному распаду подвержены тяжелые (содержащие много нуклонов) ядра. Причиной этого является то обстоятельство, что сильные взаимодействия, благодаря которым сохраняется целостность ядер, обладают, из-за своего короткого радиуса действия, свойством насыщения, а кулоновские силы отталкивания, действующие между протонами, являются дальнодействующими, из-за чего сила кулоновского отталкивания в тяжелых ядрах начинает перевешивать силы притяжения нуклонов друг к другу.

Радиоактивный распад является вероятностным процессом. Момент времени, когда распадется то или иное конкретное атомное ядро, предсказать невозможно. Но каждый вид радиоактивных ядер распадается с определенной скоростью (интенсивностью). Для количественной характеристики этого процесса служит период полураспада - время, в течение которого распадается половина от исходного количества радиоактивных ядер.